Wat is Pai Gow Poker eigenlijk? Gewoon een andere naam voor 3 card of Caribbean Poker? Nee, Pai Gow is wel degelijk een compleet ander pokerspel. Qua spelidee ligt het wel dichter bij bijvoorbeeld Caribbean dan bij Texas Hold’em of Omaha.

Net als Caribbean speel je het tegen het huis. En dus niet zoals bij Texas Hold’em en Omaha tegen een hele groep spelers die allemaal om dezelfde pot strijden en elkaar proberen te manipuleren en overbluffen. Maar, Pai Gow is wel een stukje ingewikkelder dan Caribbean. Feitelijk speel je poker met twee verschillende handen.

De basics van Pai Gow

Pai Gow is als kaartspel afgeleid van een ouder spel dat met Mahjong of Domino stenen werd gespeeld. Nu speel je het in de online casino’s met 53 kaarten: Een normaal spel van 52 aangevuld met een Joker. Hoewel er in het spel met de gangbare pokercombinaties wordt gespeeld (pair, full house, flush etc.) zijn er voor die Joker en de Aas afwijkende regels:

  • De Aas kan zowel als hoogste of laagste kaart worden gebruikt. Zoals hij ook bij blackjack zowel 1 als 11 kan zijn. Echter, De Aas geldt altijd als de hoogste kaart van de serie. De hand Aas-2-3-4-5 heeft een hogere waarde bij Pai Gow Poker dan 2-3-4-5-6, want de Aas is hoger dan de 6.
  • In andere spellen kan de Joker meestal worden gebruikt als iedere benodigde kaart. Bij Pai Gow Poker ligt dat genuanceerder. Daar kan de Joker alleen worden gebruikt om een straight of een flush compleet te maken. Kan dat niet, dan geldt de Joker als Aas.

Het spelverloop bij Pai Gow Poker

Tot zover het gebruik van de kaarten. Tijd voor het spelverloop:

  • Je krijgt als speler 7 kaarten. Daar moet je twee handen van maken. Een van 5 kaarten en een van 2. De enige eis daarbij is dat de 5-kaart hand hoger is dan de 2-kaart hand. Daarnaast is het verstandig om de kaarten zo optimaal mogelijk te verdelen zodat je in beide handen een zo hoog mogelijke combinatie hebt. Dat klinkt ingewikkeld en dat maakt het leuk als spel. Maar wil je zeker weten dat je de optimale handen maakt, klik je op ‘House Way’ en het spel maakt automatisch de beste combinaties voor je. Mocht dit allemaal nog cryptisch klinken, speel een paar oefenspelletjes en je hebt het onder de knie.
  • Ook de dealer heeft 7 kaarten gekregen en legt die nu open. Ook hij verdeelt ze volgens de House Way optimaal in twee handen.
  • Tijd om te ‘zien’, ofwel de showdown in pokertermen. De handen van jou en de bank worden vergeleken. Zijn jouw handen allebei hoger, dan win je één keer je inzet min 5%. Heb je één hogere hand en de ander is lager of gelijk? Dan win en verlies je niets en je inzet blijft staan. Bij twee gelijke handen of slechter verlies je en ben je je inzet kwijt.

Een keer proberen dus?

Een leuk spel met net wat meer diepgang dan sommige anderen pokervarianten. Bovendien heeft Pai Gow Poker overall een RTP van 97,15% en dat is redelijk gunstig voor een casinospel.